大家都沒眼瞎，不僅那一桌客人拍著桌子嚷著要掌櫃的退錢賠錢，其他幾桌客人也都站了起來：

“還說這家老店信譽好呢，原來就是糊弄人的！菜沒洗幹凈不說，而且炒出來的菜也夾著一股怪味兒，什麽老店，還叫明光客棧呢，哪裏明了，我看以後改成黑光客棧還差不多！”

瞧著店裏群情洶湧，掌櫃一腦門子的汗水，差點沒給這些客人跪下來，只是大家正在激動，也沒人細聽他在說些什麽。

大堂裏正鬧成一團，外面卻突然又走進來一群臉色忿忿的人，邊走還邊氣憤地嚷著：“同福客棧也是夏依的老店了，怎麽在這黃楊鎮上的分店就這麽欺客！

菜沒洗幹凈摻了沙子，掌櫃居然只肯賠那一盤菜錢？大家夥兒風裏來雨裏去的辛苦，結果連口熱乎的都吃不上，早知道就直接住到明光這邊來了，以後再不去同福了！”

這群人剛跟同福客棧的掌櫃和夥計們理論過，正是氣憤填膺的時候，走進來時說話的聲音也揚得很大，直到邁進了明光客棧的大堂，這群人才覺得這裏的氣氛也有些不對。

兩邊一對上，一下子都楞住了。

先前被崩了半邊牙的中年男子訥訥問了一聲：“怎麽同福客棧那邊的菜也摻了沙子？”

他們還打算鬧完了就從明光客棧這裏搬走，住到同福客棧去呢，可這夥人明顯就是從同福客棧過來的……

旁邊一桌早有熟識的人上前去招呼了一聲：“張兄，你們幾個不是住同福客棧的嗎，這是？”

被稱為張兄的那人連忙接了話：“同福客棧那邊菜裏泛著怪味兒，還夾雜著沙石，吃得大家硌牙，我們氣惱之下斥了那掌櫃一頓，正準備搬到這邊明光客棧來住；你們這架勢是——”

黃楊鎮上，條件最好的兩家客棧就是同福客棧和明光客棧了，一直以來不管是安全方面還是衛生這些，都還頗得人稱道。

同福客棧坐不下去了，自然是想搬到明光客棧這邊來。不過瞧著明光客棧這裏的架勢，怎麽也有些不大對勁啊？

不等那先前發問的客商答話，明光客棧的掌櫃就“哎呀”一聲，總算覷著個空子能讓他把話說清了：“幾位客官，幾位大爺啊，你們都真是冤枉死我們兩家客棧了。

真不是我們兩家客棧店大欺客，菜沒洗幹凈，實在是現在我們的夷州沒能買到好鹽，這一段日子就只有那些鍋巴鹽在夷州賣！”

夏依土司府的充州峒是產井鹽的，產出的一等井鹽其實也是品質一般，不過好歹也能過得去，剩下的那些鍋巴鹽，品質低劣，價格也算低廉，平常都是賣給那些窮苦老百姓的料。

什麽時候，連夷州的老字號客棧也用上這種鹽了？

那位張姓客人忍不住插了一句：“該不會是你們這幾家客棧為了節省成本，特意用上這些鹽吧？”

明光客棧的掌櫃連連叫屈：“這位爺，這可真不是！我們客棧要節省成本，平時多註意點，哪兒省不下來，還用得著從鹽這上面來做什麽手腳？

不說用了這鍋巴鹽後，我們菜裏頭都一股子苦味，就是用起來也是麻煩得緊。那鹽塊裏頭雜質實在太多了，我們買回來後沒辦法，只能重新把鹽塊溶到水裏，把雜質濾掉後再把那鹽水煮濃稠點將就著用。

光是這一項，不僅費了我們許多人力工夫，就是柴火也不知道多花了多少。這幾天來往客人多，把之前煮濃的鹽水用得差不多了，廚房裏一著急，直接把鹽塊少少用水溶了就直接拿來做菜了，剛才應該就是廚子不小心舀到了混在裏頭的砂石進去……”

看來不光是明光客棧是這做法，同福客棧也是一樣的，不然那些客人在同福客棧吃菜的時候，也不會覺得硌牙了。

客人們吃得不舒服，客棧掌櫃也不開心，不是客棧房間不好，飯菜不好，也不是他們拿不出銀錢，而是因為手裏拿著銀子也買不到好鹽，結果出了這些事，他們也憋屈得緊啊。

這兩天他們自己吃起菜來也要小心對付，因為怕硌牙，好多只是略嚼幾下就囫圇咽了，給客人們上的菜已經是註意又註意了，但是鍋巴鹽實在雜質太多，明明濾了一遍，回頭又會沈澱凝結出一些來。

大家吃飯都是固定時間的，那個時候廚房裏正忙，用鹽的時候少不了會晃動裝鹽水罐子，自然把雜質也給晃上來了，就那麽給摻進了菜裏去。

這段時日好些菜都存在這個情況，要是讓掌櫃開口說免單，那可怎麽也賠不起，為了不傷和氣，掌櫃也就是自己認賠，把那個菜給免了就算了……

聽了掌櫃這一番解釋，一名跑腳行商也突然想了起來：“難怪我們這些天跑夷州，都沒有看到那幾個鹽商了……”

這些跑腳行商有賣貨的，有收貨的，各有各的路子，而那幾個往夷州跑的鹽商也是固定的，這些人中平常也有認得他們的，聽到人這麽一說，都紛紛點起頭來：

“是啊，這是怎麽回事啊？夷州在夏依也是個大峒，又不是像溪州那邊平頭老百姓們都買不起好鹽，怎麽鹽商就不過來了呢？”

沒道理放著這邊的生意不做啊？

這事兒明光客棧的掌櫃因為在夷州峒主府裏有個親戚，倒是知道些風聲，面上有些猶猶豫豫的，想說什麽，擔心給自家那親戚惹麻煩，想了想又忍住了。

還是先前被崩了半邊牙的那個中年男子眼睛尖，一眼看到了掌櫃那臉色，連忙開了口：“我說掌櫃，這到底是怎麽回事，你給我們大家都透個風啊，你把這事情根底說了，今天這事我就不跟你這兒追究了。”

反正這事情的根底遲早都會傳開的，他現在說出來，能少些眼前的麻煩，還不用他賠什麽出來，這事兒打哪兒得呢？掌櫃再不猶豫，一五一十就把事情起因說了：

“唉，我們夷州盛產金絲楠木，往常也是這楠木給我們夷州帶來不少收益，如今卻是這楠木惹了禍！聽說是土王要建什麽飛仙閣，讓我們夷州進貢一百根金絲楠木上去，偏還指明了要成年男子一抱粗的……”

土王統轄夏依土司府，除了歲貢以外，一些格外的權利也不是沒有，不過一般不會過分，讓某峒多貢些東西上去，也會相應賞賜些東西下來。

只是這一回不知道土王熊繹怎麽想的，賞賜什麽的以後到底有沒有就不說了，對金絲楠木的要求卻是格外嚴苛。

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